Arranca juicio contra expresidente de Volkswagen por caso "dieselgate"

Tras nueve años de retraso, finalmente arrancó el juicio contra Martin Winterkorn, expresidente del consejo de administración del grupo Volkswagen, por su presunta responsabilidad en el escándalo de manipulación de la medición de emisiones contaminantes, misma que causó el hundimiento de la gigante automotriz.

Será la Audiencia Territorial de Braunschweig -irónicamente situada cerca de la sede histórica de Volkswagen, en Wolfsburgo-, le juzgará en un procedimiento que suma tres acusaciones diferentes por fraude comercial, falso testimonio y a las que se sumó posteriormente la de manipulación del mercado.

Cabe recordar que todas estas acusaciones han sido abiertamente rechazadas por el magnate Winterkorn, que asegura no haber sabido nunca del fraude y que, pese a todo el problema que originó, sigue libre y disfrutando de su opulencia.  

Antes, en medio de las acusaciones y la problemática generada, el exdirectivo se limitó a declarar a los periodistas que estaba "bastante bien", y que su amor por "los autos bonitos" había guiado su carrera en Volkswagen.

De acuerdo a un comunicado del tribunal, el primero de los cargos está relacionado con la sospecha de que los clientes fueron estafados con respecto al funcionamiento de sus vehículos, que en contra de lo publicitado sólo cumplían los límites de emisiones cuando eran testeados.

La misma industria alemana admitió en 2015 que había instalado un software para manipular la medición de emisiones sus vehículos, desencadenando así el llamado "Dieselgate", uno de los mayores escándalos industriales en la historia reciente de ese país, y también del mundo.

Después del escándalo, cuyas consecuencias costaron al grupo automovilístico cerca de 32 mil millones de euros, Winterkorn renunció a su cargo al frente de la automotriz.

El presunto fraude abarcó afectó, entre 2006 y 2015, unos nueve millones de vehículos vendidos en Europa y Estados Unidos, con perjuicios también para los compradores cifrados en varios cientos de millones de euros, según la Fiscalía, que investigaba el caso. Pese a las indagaciones, a Winterkorn no se le imputa ser responsable de la estafa durante todo este periodo de tiempo, aunque la fiscalía cree que a más tardar en 2014 tuvo conocimiento de ella.

Paralelamente, otros cuatro exempleados de Volkswagen han sido acusados del mismo delito y comenzaron a ser juzgados ya en 2021. Hasta ahora, el ejecutivo de mayor rango condenado por el escándalo es el exdirector de Audi, Rupert Stadler. Pero el proceso contra Winterkorn fue separado de los demás debido a sus problemas de salud. Se piensa que, si todo sale bien, el juicio podría concluir en el 2025.

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