Canal de Panamá celebra 25 años de soberanía con homenaje a Jimmy Carter
El canal de Panamá conmemoró este martes su 25 aniversario de soberanía con una ceremonia solemne que honró la memoria del fallecido expresidente estadounidense Jimmy Carter, figura clave en la devolución de la vía interoceánica al país centroamericano. La celebración se llevó a cabo en los jardines de la sede de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), cerca del cauce, con la presencia del presidente panameño, José Raúl Mulino, y cientos de invitados, incluidos líderes políticos y ciudadanos.
El exmandatario Carter, junto con el líder panameño Omar Torrijos, firmó en 1977 los tratados Torrijos-Carter, que establecieron la entrega del canal a Panamá el 31 de diciembre de 1999. Mireya Moscoso, quien era presidenta en ese momento, recordó emocionada cómo Carter le entregó oficialmente el control del canal, pronunciando las palabras: "It's yours" (es suyo).
"Hoy sentimos la misma emoción que hace 25 años", comentó Moscoso.
El presidente Mulino destacó la relevancia del canal en el desarrollo de Panamá y expresó tristeza por la reciente muerte de Carter, quien falleció a los 100 años. Durante la ceremonia se guardó un minuto de silencio en su honor.
El director de la ACP, Ricaurte Vásquez, señaló que Panamá ha cumplido con el compromiso adquirido hace 25 años de operar el canal de manera segura y abierta al tránsito pacífico. "Por 25 años los panameños y su canal ¡hemos cumplido!", afirmó.
El canal, que conecta los océanos Atlántico y Pacífico a través de sus 80 kilómetros, maneja el 5% del comercio marítimo mundial, genera el 6% del PIB de Panamá y contribuye con el 20% de los ingresos fiscales del país.
Sin embargo, la infraestructura enfrenta desafíos significativos, como una reciente sequía que redujo el tránsito de buques en 2023. Las autoridades planean una inversión millonaria para garantizar el suministro de agua y evitar futuras interrupciones.
Durante la ceremonia no se mencionaron las recientes declaraciones de Donald Trump, quien sugirió que Estados Unidos debería "retomar el control" del canal debido a las tarifas aplicadas por Panamá. Sin embargo, el presidente Mulino aseguró que el canal "se va a quedar por siempre en manos panameñas".
Saúl Méndez, dirigente obrero, expresó el sentir nacional durante una protesta al margen de la ceremonia: "Ningún delirio imperial de Trump va a poder hacer retroceder esto, es Panamá y el canal es de los panameños".
El evento también rindió homenaje a los panameños que perdieron la vida en 1964, cuando estudiantes intentaron izar una bandera nacional en la antigua Zona del Canal, entonces bajo control estadounidense. Este acto marcó un hito en las luchas nacionalistas que culminaron con la soberanía sobre el canal.
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