CEO de Air Canada renuncia tras polémica por mensaje en inglés y accidente aéreo en Nueva York
El presidente y director ejecutivo de Air Canada, Michael Rousseau, anunció que dejará su cargo a finales de este año, en medio de la controversia generada por un mensaje de condolencias emitido únicamente en inglés tras un accidente mortal en Estados Unidos.
La aerolínea informó en un comunicado que la salida del directivo responde a un proceso de sucesión planificado y a su edad de retiro. “Rousseau ha alcanzado una edad natural de jubilación. Su decisión es coherente con el enfoque sostenido del consejo en la planificación de la sucesión del consejero delegado”, señaló la empresa.
No obstante, el anuncio ocurre apenas una semana después del accidente en el aeropuerto de LaGuardia Airport, en Nueva York, donde murieron dos pilotos de la compañía. Tras el incidente, Rousseau difundió un video de casi cuatro minutos en inglés —en el que apenas pronunció una palabra en francés— para expresar sus condolencias.
El hecho desató críticas inmediatas en Canadá, país oficialmente bilingüe. El primer ministro, Mark Carney, expresó estar “muy decepcionado” por el mensaje, mientras que el jefe de gobierno de Quebec, François Legault, pidió abiertamente la dimisión del directivo.
Días después, Rousseau emitió un nuevo comunicado en inglés y francés, en el que ofreció disculpas por no poder expresarse en este último idioma, pese a asegurar que ha intentado aprenderlo durante años.
La polémica cobra mayor relevancia debido a que, aunque Air Canada es una empresa privada, está sujeta a la Ley de Lenguas Oficiales, que obliga a determinadas entidades a ofrecer servicios y comunicaciones tanto en inglés como en francés. Además, en la provincia de Quebec —donde se ubica la sede de la aerolínea— el francés es el único idioma oficial.
No es la primera vez que Rousseau enfrenta críticas por este tema. En 2021, poco después de asumir la dirección de la compañía, pronunció un discurso completamente en inglés en Montreal, lo que generó cuestionamientos sobre su compromiso con el bilingüismo. En aquel momento, el ejecutivo afirmó que se esforzaría por aprender francés, aunque también señaló que no lo había necesitado pese a vivir en esa ciudad desde hace años.
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