Florida piensa en contratar a adolescentes para cubrir mano de obra migrante
La Legislatura de Florida inició ayer martes la discusión de un polémico proyecto de ley que busca flexibilizar las normas laborales para menores de edad, con el objetivo de abordar la escasez de mano de obra y reducir la contratación de trabajadores indocumentados.
Un comité del Senado de Florida aprobó hoy el avance del proyecto de ley SB 918, que propone permitir que adolescentes, incluso de 14 años, trabajen en turnos nocturnos durante días escolares, eliminando protecciones laborales vigentes.
Actualmente, la legislación estatal limita el horario de trabajo de los menores de edad entre las 6:30 de la mañana y las 11 de la noche. Sin embargo, la nueva medida pretende ampliar esos límites, además de eliminar los descansos obligatorios para la comida para trabajadores de 16 y 17 años.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, respaldó la iniciativa la semana pasada en un encuentro con Tom Homan, exfuncionario de inmigración designado por el presidente Donald Trump. Durante la reunión, DeSantis argumentó que los menores podrían ayudar a reemplazar la mano de obra indocumentada, a la que calificó de "baratísima".
"¿Por qué decimos que necesitamos importar extranjeros, incluso ilegalmente, cuando antes los adolescentes trabajaban en estos complejos turísticos?", cuestionó el mandatario estatal. "¿Y qué hay de malo en esperar que nuestros jóvenes trabajen a tiempo parcial ahora? Bueno, así era cuando yo era niño", añadió.
La propuesta ha generado críticas, particularmente del Florida Policy Institute, que instó al Senado a rechazar la iniciativa. La organización advirtió sobre la contradicción en permitir que adolescentes de 14 años trabajen de noche mientras se les prohíbe obtener una licencia de conducir.
Un análisis del instituto reveló que más de 110 mil adolescentes menores de 18 años forman parte de la fuerza laboral de Florida, de los cuales más de 95 mil ya están empleados. Además, el 72% de los adolescentes con trabajo lo compagina con sus estudios, mientras que las tasas de ausentismo escolar han alcanzado su segundo nivel más alto en los últimos 15 años.
El debate sobre el proyecto de ley continúa, con sectores que defienden la medida como una solución económica y otros que advierten sobre los riesgos de flexibilizar las protecciones laborales para menores de edad.
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