Muere residente de Nueva Hampshire tras contraer virus transmitido por mosquitos
Un residente de Hampstead, Nueva Hampshire, infectado con el virus de la encefalitis equina oriental (EEE), transmitido por mosquitos, ha fallecido, según informaron las autoridades de salud del estado. Esta infección marca el primer caso en una década en Nueva Hampshire, según indicó el Departamento de Salud y Servicios Humanos del estado el martes.
El residente, identificado únicamente como un adulto, fue hospitalizado tras presentar síntomas graves que afectaron su sistema nervioso central. Desafortunadamente, el virus resultó fatal. La EEE es una enfermedad rara pero extremadamente grave; aproximadamente un tercio de las personas que desarrollan encefalitis por este virus fallecen, y los sobrevivientes a menudo enfrentan discapacidades mentales y físicas de por vida. Actualmente, no existe una vacuna ni tratamiento antiviral disponible para combatir la infección, que puede iniciar con síntomas similares a los de la gripe y escalar hacia una peligrosa enfermedad neurológica, causando inflamación en el cerebro y las membranas que rodean la médula espinal.
"Cuando causa una infección, es muy, muy grave. Aunque es una infección muy rara, no tenemos tratamiento para ella", declaró el doctor Richard Ellison, inmunólogo y especialista en enfermedades infecciosas del Centro Médico Memorial de la Universidad de Massachusetts. "Una vez que alguien la contrae, lo único que podemos hacer es proporcionarle cuidados de apoyo, pues el virus puede matar a la gente".
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), cada año se reportan alrededor de 11 casos de encefalitis equina en humanos en Estados Unidos. En 2014, tres personas contrajeron el virus en Nueva Hampshire, de las cuales dos fallecieron.
El Departamento de Salud también informó que este verano se ha detectado el virus de la EEE en un caballo y en varios lotes de mosquitos en Nueva Hampshire. Además, personas en Massachusetts y Vermont han sido infectadas. Los mosquitos que portan el virus suelen habitar en áreas que anteriormente eran terrenos pantanosos, pero que aún ofrecen un entorno favorable para su reproducción.
Ante este riesgo, las autoridades de salud pública en los estados afectados por infecciones transmitidas por mosquitos recomiendan a la población tomar precauciones para evitar las picaduras. Entre las medidas sugeridas se incluyen el uso de repelente de insectos, vestir ropa de manga larga y pantalones largos, y evitar actividades al aire libre durante las horas de mayor actividad de los mosquitos, es decir, al amanecer y al anochecer. También es crucial eliminar cualquier acumulación de agua estancada, donde los mosquitos pueden reproducirse.
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