NASA envía cohete a Júpiter para comprobar vida en el espacio
La administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, mejor conocida como NASA, lanzó este lunes 14 de octubre, desde Estados Unidos, su nave "Europa Clipper" en dirección a una luna de Júpiter para investigar si su composición permite albergar vida.
La sonda despegó acoplada a un cohete Falcon Heavy de SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. La misión llegará a "Europa", que es justamente uno de los satélites naturales -lunas- de Júpiter en abril de 2030.
Cabe mencionar que Júpiter es un planeta que la agencia espacial estadounidense no ha observado aún de una forma tan detallada como se hará en esta ocasión. La premisa es que bajo su superficie de hielo hay un océano de agua líquida, según estiman algunos científicos.
Con la esperanza de encontrar algún vestigio de vida, Gina DiBraccio, una funcionaria de la NASA, dijo en rueda de prensa que "Europa es uno de los lugares más prometedores para la búsqueda de vida más allá de la Tierra".
Aunque se sabe que la misión no buscará directamente señales de vida, esta buscará tratar de dar respuesta a la cuestión de si es habitable o no, es decir, se pretende resolver si ¿"Europa" -en Júpiter- tiene las condiciones que permiten que exista la vida? De ser así, entonces otra misión deberá ir para tratar de detectarla.
"Es una oportunidad para nosotros de explorar no un mundo que pudo haber sido habitable miles de millones de años atrás", como Marte, "sino uno que podría ser habitable justo ahora", dijo Curt Niebur, quien está a cargo del aspecto científico que implica la misión.
La sonda lanzada es la más grande diseñada por la NASA para la exploración interplanetaria; mide 30 metros de largo con sus paneles solares extendidos, diseñados para captar la débil luz en el camino a Júpiter. "Europa Clipper" lleva varios instrumentos ultrasofisticados, como cámaras, espectrógrafo, radares o un magnetómetro para poder indagar a profundidad sobre este lugar.
La misión debe permitir determinar la estructura y composición de su superficie congelada, la profundidad e incluso la salinidad del eventual océano. Todo con el fin de comprender si los tres ingredientes necesarios para la vida se encuentran allí: el agua, la energía y algunos compuestos químicos.
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