Texas, en emergencia por gusano barrenador; buscan frenar propagación
Las autoridades de Texas declararon estado de emergencia y desastre en los condados de Zavala y Uvalde tras la confirmación de un caso de gusano barrenador, una plaga considerada una de las mayores amenazas para la ganadería y que había sido erradicada de Estados Unidos desde la década de 1960.
El gobernador de Texas, Greg Abbott, anunció este viernes una serie de medidas extraordinarias para contener la propagación del parásito, luego de que el caso fuera confirmado el pasado 3 de junio.
Durante una conferencia de prensa, el mandatario estatal explicó que la declaración de emergencia permitirá movilizar todos los recursos disponibles y reasignar personal en distintas regiones del estado para responder con rapidez a la amenaza sanitaria.
Asimismo, informó que se acelerará el traslado de moscas estériles utilizadas para combatir la plaga y se impulsará la construcción de una nueva planta de producción de estos insectos en la ciudad de Edinburg, en el sur del estado.
La estrategia empleada para erradicar el gusano barrenador se basa en la llamada técnica del insecto estéril, que consiste en criar grandes cantidades de moscas en laboratorio, esterilizar a los machos mediante radiación y liberarlos posteriormente en las zonas afectadas.
Al aparearse con hembras silvestres —que solo se reproducen una vez durante su vida—, los machos estériles impiden la producción de nuevas generaciones de larvas, lo que contribuye a eliminar gradualmente la plaga.
El gusano barrenador corresponde a la fase larvaria de una mosca parasitaria cuyas crías se alimentan de tejido vivo de animales de sangre caliente, particularmente ganado, fauna silvestre y mascotas. Aunque los casos en personas son poco frecuentes, también pueden afectar a seres humanos.
De acuerdo con autoridades agrícolas estadounidenses, las hembras depositan sus huevos en heridas abiertas o áreas húmedas del cuerpo de los animales, como el ombligo de crías recién nacidas o pequeñas lesiones cutáneas. Una vez que las larvas emergen, comienzan a alimentarse del tejido vivo, agravando rápidamente las heridas y poniendo en riesgo la vida del animal si no recibe tratamiento oportuno.
Las autoridades federales han subrayado que la detección temprana y la atención veterinaria inmediata son fundamentales para controlar el brote y evitar su expansión.
Aunque la plaga fue erradicada de Estados Unidos en la década de 1960 y un rebrote detectado en el sur de Florida fue eliminado en 2017, organismos sanitarios han mantenido vigilancia permanente debido a la presencia de brotes en México y varios países de Centroamérica durante los últimos años.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos ha advertido que la presencia del gusano barrenador puede provocar importantes pérdidas económicas derivadas de la muerte de animales, la reducción de la producción pecuaria y los elevados costos asociados a los programas de vigilancia y control sanitario.
La preocupación es especialmente relevante en Texas, estado que alberga el mayor inventario de ganado bovino de Estados Unidos, con más de 12 millones de cabezas. Además, concentra una parte significativa de los ranchos ganaderos y corrales de engorda del país, por lo que cualquier amenaza sanitaria podría tener efectos económicos para productores, exportadores y consumidores en todo el mercado estadounidense.
Las autoridades estatales y federales mantienen activos los protocolos de vigilancia epidemiológica mientras continúan las acciones para evitar que el brote se extienda a otras regiones ganaderas del país.
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