NASA capta mano cósmica fantasmal
La NASA ha divulgado una fotografía inusual de restos estelares a 16 mil años luz de la Tierra que se puede describir como una “mano cósmica fantasmal”. Esta imagen proviene de los escombros de una estrella gigante que agotó su combustible nuclear hace aproximadamente 1.500 años y se convirtió en una densa estrella de neutrones rotatoria con potentes campos magnéticos, conocida como un pulsar.
Al enfocar dos de los telescopios espaciales de rayos X de la NASA en esta estrella de neutrones y sus campos magnéticos circundantes, los astrónomos de la agencia pueden aprender más sobre cómo un pulsar inyecta partículas en el espacio y configura el entorno circundante. Mismo que es responsable de la creación de una estructura con forma de mano que se percibe en los datos de rayos X. Mismo que se conoce como “nebulosa de viento del pulsar”.
La nebulosa en esta estrella de neutrones, es la que se configura como “mano”. En la imagen proporcionada por la agencia espacial, se visualiza al pulsar como la palma de la mano, con cinco “dedos” extendiéndose hacia fuera. El telescopio Imaging X-Ray Polarimetry Explorer de la NASA estudió la nebulosa durante unos 17 días, el periodo más largo que ha permanecido centrado en un objeto desde su lanzamiento.
“Los datos del IXPE nos proporcionan el primer mapa del campo magnético en la mano (…) Las partículas cargadas que producen los rayos X viajan a lo largo del campo magnético, determinando la forma básica de la nebulosa, al igual que los huesos determinan la forma de una mano en una persona. En la nebulosa, se detecta una cantidad notablemente alta de polarización, la cual indica probablemente que el campo magnético es muy recto y uniforme”, declaró Roger Romaní, líder del estudio de la Universidad de Stanford en California.
Los investigadores añaden que las partículas presentes en las zonas turbulentas de la nebulosa obtienen un “impulso energético”, que las dirige hacia las partes de la “muñeca, dedos y pulgar” de la misma.
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