Uganda y Zimbabue lanzarán sus primeros satélites espaciales

Zimbabue y Uganda han finalizado los preparativos para lanzar sus respectivos primeros satélites al espacio el 6 de noviembre de 2022. Los satélites, ZimSat-1 y PearlAfricaSat-1, son CubeSats 1U y se lanzarán al espacio como parte de la constelación BIRDS-5, que también incluye un CubeSat 2U de Japón. Generalmente, los satélites se lanzarán como beneficiarios del proyecto Joint Global Multi-Nations Birds Satellite, una iniciativa de la Agencia Espacial Japonesa (JAXA) y el Instituto de Tecnología de Kyushu (Kyutech).

El lanzamiento tendrá lugar en el Puerto Espacial Regional del Atlántico Medio en la Instalación de Vuelo Wallops de la NASA a bordo de los servicios de reabastecimiento de carga comercial Northrop Grumman (NG-18 Cygnus) a la Estación Espacial Internacional (ISS) en nombre de la NASA. Después de que la ISS reciba los satélites, los pondrá en órbita más tarde.

BIRDS-5 realizará observaciones multiespectrales de la Tierra utilizando una cámara comercial estándar y demostrará un instrumento de medición electrónico de alta energía. Los datos estadísticos que recopila ayudarán a distinguir el suelo desnudo del bosque y las tierras de cultivo y posiblemente indicarán la calidad del crecimiento agrícola. Como resultado, puede ayudar a mejorar el sustento de los ciudadanos de Uganda y Zimbabue.

Un proyecto universitario transfronterizo, BIRDS proporciona a los estudiantes de países en desarrollo práctico de satélites, sentando las bases para proyectos de tecnología espacial similares en sus países de origen que, en última instancia, podrían conducir a programas espaciales sostenibles allí. Los estudiantes de las naciones participantes se inscriben en la Escuela de Graduados de Ingeniería del Instituto de Tecnología de Kyushu como estudiantes de maestría o doctorado en el curso de Ingeniería Espacial Internacional para ejecutar este proyecto.