Kansas City Chiefs firman al punter Matt Araiza, de ascendencia mexicana
Los Kansas City Chiefs, bicampeones de la NFL, han dado a conocer su más reciente adición al equipo, el punter mexicoamericano Matt Araiza. La noticia sorprendió a la comunidad latina, ya que Araiza, de 23 años, fue seleccionado por los Buffalo Bills en la sexta ronda del draft de la NFL de 2022, pero su carrera sufrió un revés tras enfrentar acusaciones de agresión sexual en diciembre de 2021.
La firma de Araiza se concreta en un momento estratégico, justo cuando el despejador titular, Tommy Townsend, quedará como agente libre sin restricciones a partir del próximo mes. Townsend, una figura destacada con Kansas City, ha acumulado un impresionante historial, incluyendo ser seleccionado como All-Pro del primer equipo, una participación en el Pro-Bowl en 2022, y tres anillos del Super Bowl en las últimas cinco temporadas.
Matt Araiza, hijo de Rico Araiza de nacionalidad mexicana, lideró la NCAA en yardas vía despeje y yardas promedio por despeje (51,19 yardas por despeje, la mejor marca en todos los tiempos para el instituto) durante su paso por la Universidad de San Diego State, logros que le hicieron acreedor al Premio Ray Guy como el mejor pateador de despeje de la nación. A pesar de sus logros universitarios, no ha tenido la oportunidad de debutar en la NFL.
La carrera de Araiza tomó un giro inesperado cuando enfrentó una demanda por agresión sexual en diciembre de 2021. Los Buffalo Bills lo pusieron en libertad condicional en el verano de 2022, pero en diciembre del mismo año, la Oficina del Fiscal de Distrito de San Diego anunció que no se presentarían cargos penales. Jane Doe, la mujer que presentó la demanda, posteriormente lo excluyó de la misma en agosto de 2022. En julio de 2023, Araiza acordó retirar una demanda por difamación que había presentado contra Doe.
Tras pasar por un proceso legal, Araiza estuvo disponible para cualquier equipo en la NFL, y los Jets de Nueva York fueron los últimos en probarlo en mayo pasado. Sin embargo, no lograron convencerse de su habilidad. Ahora, con su firma con los Kansas City Chiefs, Matt Araiza se une a la lista selecta de jugadores mexicanos que han llegado a la máxima liga de fútbol americano en el mundo.