Caro Quintero, cerca de declararse culpable en Nueva York; avanzan negociaciones

La posibilidad de que Rafael Caro Quintero se declare culpable y evite un juicio en la Corte Federal de Brooklyn, Nueva York, cobró fuerza este miércoles 14 de octubre, luego de que la Fiscalía estadounidense y la defensa del narcotraficante mexicano reconocieran avances sustanciales en las negociaciones iniciadas en junio pasado.

Durante una nueva audiencia, el fiscal federal Francisco Navarro informó que las conversaciones han progresado, aunque aclaró que todavía no existe un acuerdo definitivo y que, por el momento, se mantiene la fecha del juicio para el próximo 8 de marzo.

“Tenemos un progreso sustancial. Aún no hay un arreglo en la mesa y nos mantenemos con la fecha de juicio por el momento. Pero hay progreso”, declaró.

Por su parte, Elizabeth Macedonio, jefa del equipo de defensa de Caro Quintero, confirmó que las gestiones están orientadas a conseguir una resolución anticipada del proceso penal y evitar que el caso llegue a juicio.

El juez Frederic Block recordó que la legislación federal le impide intervenir directamente en las negociaciones entre las partes, aunque las exhortó a continuar con los esfuerzos para alcanzar un acuerdo. Al mismo tiempo, pidió mantener los preparativos necesarios ante la posibilidad de que el juicio finalmente se lleve a cabo.

De concretarse una declaración de culpabilidad, se prevé que el fundador del Cártel de Guadalajara pase el resto de su vida en prisión. Sin embargo, una negociación podría permitirle obtener condiciones más favorables de reclusión y comunicación, como ha ocurrido en otros procesos contra figuras del narcotráfico.

La posibilidad de que se convierta en testigo colaborador dependerá de los términos que se negocien, aunque esta condición no es indispensable para resolver el caso de manera anticipada.

El Departamento de Justicia estadounidense ha mostrado resistencia a facilitar una salida negociada, debido a la gravedad de las acusaciones contra Caro Quintero, entre ellas el secuestro, la tortura y el asesinato del agente de la Administración para el Control de Drogas (DEA), Enrique Camarena Salazar, ocurrido en 1985.

Durante la audiencia, el fiscal Francisco Navarro también anunció que en los próximos días presentarán una acusación actualizada contra el narcotraficante, sin incorporar nuevos cargos, pero con una ampliación del periodo en el que presuntamente habría participado en la conspiración criminal.

Ante este anuncio, el juez Block pidió a la Fiscalía actuar con cautela y evitar que la incorporación de elementos inesperados perjudique la preparación de la defensa, lo que podría provocar un aplazamiento del juicio si las negociaciones fracasan. Los fiscales señalaron que no consideran probable ese escenario.

El magistrado también informó que para marzo de 2027 tendrá 93 años y, aunque aseguró sentirse en condiciones de continuar al frente del proceso, pidió a las partes comunicar cualquier preocupación sobre la posibilidad de que su estado físico afecte el desarrollo del caso.

La próxima audiencia de revisión quedó programada para el 20 de noviembre. En esa fecha, las partes podrían informar si alcanzaron un acuerdo y discutir las mociones presentadas rumbo al eventual juicio.

Durante la sesión, que duró aproximadamente 35 minutos, Caro Quintero permaneció en la sala con el uniforme color caqui utilizado por los internos del Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn.

A diferencia de audiencias anteriores, el narcotraficante mostró dificultades para caminar y arrastraba una de sus piernas. También mantuvo una interacción limitada con su equipo de defensa y se concentró en seguir las indicaciones del traductor.

Su abogada no informó ante la Corte sobre algún problema de salud, aunque señaló, sin ofrecer detalles, que continúan revisando determinadas condiciones de alojamiento del acusado en prisión.

Las conversaciones para buscar una salida alterna al proceso comenzaron formalmente durante una audiencia celebrada en junio, cuando la defensa y la Fiscalía informaron al juez sobre el inicio de las negociaciones.

En paralelo, la Fiscalía estadounidense solicitó mantener en reserva la identidad de los integrantes del jurado que participaría en el juicio contra Caro Quintero y su sobrino, Ismael Quintero Arellanes, señalado como operador criminal.

El gobierno argumentó que la gravedad de los cargos contra ambos acusados, cuyo proceso se prevé realizar conjuntamente en 2027, justifica la medida para evitar posibles amenazas o intentos de influir en los jurados.

La defensa, encabezada en este asunto por Mark de Marco, rechazó la solicitud al considerar que un jurado anónimo podría generar una percepción anticipada de culpabilidad y afectar el principio de presunción de inocencia.

Caro Quintero fue enviado a Estados Unidos por el gobierno de la presidenta Claudia Sheinbaum en febrero de 2025, después de que las autoridades estadounidenses lo reclamaran durante más de dos décadas por acusaciones relacionadas con el narcotráfico y el homicidio del agente de la DEA Enrique Camarena.

De acuerdo con la acusación estadounidense, Caro Quintero comenzó a traficar drogas en 1980, cuando fundó el Cártel de Guadalajara junto con Miguel Ángel Félix Gallardo y Ernesto Fonseca Carrillo.

Las autoridades lo señalan por participar en el tráfico de marihuana y posteriormente de otras sustancias, entre ellas metanfetamina, heroína y cocaína.

También le atribuyen la dirección de una red de sicarios encargada de proteger las operaciones criminales de la organización. Entre los hechos que se le imputan está el secuestro, la tortura y el asesinato de Enrique Camarena Salazar en 1985.

La eventual declaración de culpabilidad representaría una salida anticipada a uno de los procesos más relevantes contra un antiguo dirigente del narcotráfico mexicano en Estados Unidos. Sin embargo, mientras no exista un acuerdo formal, el juicio programado para marzo continúa vigente.

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