Republicanos disidentes respaldan a Todd Blanche y allanan su camino para dirigir el Departamento de Justicia estadounidense

El secretario interino de Justicia de Estados Unidos, Todd Blanche, superó un obstáculo clave para ser confirmado como titular permanente del Departamento de Justicia, luego de que dos senadores republicanos que habían amenazado con bloquear su nominación retiraran sus objeciones tras obtener compromisos de la dependencia.

La Comisión Judicial del Senado aprobó este martes la nominación de Blanche por 12 votos contra 10, siguiendo líneas partidistas, con lo que su candidatura quedó en condiciones de ser sometida a consideración del pleno.

El respaldo se produjo después de un acuerdo alcanzado el domingo por la noche entre Blanche y los senadores republicanos John Cornyn, de Texas, y Thom Tillis, de Carolina del Norte, quienes habían condicionado su apoyo a que el Departamento de Justicia aclarara los términos de un controvertido acuerdo entre el presidente Donald Trump y el Servicio de Impuestos Internos (IRS).

Los legisladores habían exigido garantías sobre la eliminación de un fondo de mil 800 millones de dólares destinado a compensar a aliados de Trump que consideran que fueron víctimas de persecución política.

Tras varios días de negociaciones, Blanche emitió el domingo una orden en la que aseguró que “no existe ningún fondo” y sostuvo que no se había designado a ningún responsable, transferido recursos, establecido un mecanismo para recibir reclamaciones ni pagado indemnización alguna.

Cornyn y Tillis también exigieron aclaraciones sobre una disposición del acuerdo con el IRS que otorgaba a Trump y a algunos miembros de su familia protección frente a determinadas auditorías fiscales.

El Departamento de Justicia respondió por escrito que dicha protección únicamente abarca reclamaciones que ya estaban abiertas cuando se alcanzó el acuerdo y que no impide que las autoridades revisen futuras declaraciones fiscales. Además, precisó que el arreglo únicamente cubre a las partes que interpusieron la demanda: Trump, dos de sus hijos y la Organización Trump.

Los demócratas del Comité Judicial consideran insuficientes las medidas adoptadas por Blanche y advierten que el Departamento de Justicia podría restablecer el fondo después de que el Senado confirme al secretario interino.

El senador Dick Durbin, de Illinois, principal demócrata del comité, pidió una prohibición legislativa permanente y cuestionó que la orden emitida por Blanche sea suficiente para impedir que el fondo sea reactivado.

“Puede reactivarse fácilmente con una nueva orden del Departamento de Justicia 15 minutos después de que el señor Blanche sea confirmado como secretario de Justicia”, afirmó.

Los demócratas también señalaron que la eliminación del fondo no impediría que la administración Trump utilizara otros mecanismos ya existentes para compensar a personas que aseguran haber sufrido daños por acciones del gobierno, incluidos algunos individuos involucrados en los disturbios del Capitolio del 6 de enero de 2021.

El presidente de la Comisión Judicial, el republicano Chuck Grassley, defendió las exigencias de Cornyn y Tillis, al considerar que sus preocupaciones eran razonables y compartidas por otros legisladores.

“Estoy agradecido de que ellos, así como el señor Blanche y la Casa Blanca, trabajaran de buena fe para resolverlas”, declaró Grassley, quien consideró que la rescisión formal del fondo y las aclaraciones sobre el acuerdo con el IRS permitieron cerrar el asunto.

El pleno del Senado podría votar la nominación de Blanche más adelante esta semana. Si todos los demócratas votan en contra, el funcionario únicamente podría perder dos votos republicanos si el senador Mitch McConnell, de Kentucky, quien se encuentra hospitalizado tras sufrir una caída, no se reincorpora a las sesiones.

Blanche ha enfrentado un intenso escrutinio por su estrecha relación con Trump y por las dudas sobre su capacidad para mantener la independencia del Departamento de Justicia respecto de la Casa Blanca.

El funcionario fue abogado personal de Trump durante las cuatro investigaciones penales que enfrentó el republicano antes de regresar a la presidencia. Llegó al Departamento de Justicia el año pasado como subsecretario y posteriormente asumió el cargo de secretario interino después de la salida de Pam Bondi.

Aunque Blanche había insistido en que no estaba “audicionando” para convertirse en titular permanente, desde que asumió el interinato impulsó con rapidez investigaciones y procesos relacionados con adversarios de Trump, lo que provocó críticas de quienes consideran que no se ha distanciado de su papel como abogado del presidente.

Uno de los casos más controvertidos fue la acusación presentada contra el exdirector del FBI James Comey, adversario político de Trump. El Departamento de Justicia lo acusó formalmente después de que publicara en redes sociales una fotografía de conchas marinas colocadas para formar los números “86 47”, una referencia interpretada por las autoridades como una amenaza contra Trump.

Los abogados de Comey han acusado al Departamento de Justicia de engañar a los tribunales, presentar documentos con afirmaciones falsas y ocultar información relevante para sostener un proceso que consideran políticamente motivado.

Por otra parte, Blanche designó a Joseph diGenova, exfiscal del Departamento de Justicia durante la administración de Ronald Reagan, para supervisar una investigación en Florida sobre una presunta conspiración de exfuncionarios de seguridad e inteligencia para perjudicar a Trump durante la última década.

La nominación de Blanche también ha quedado bajo escrutinio por el manejo del Departamento de Justicia de los archivos relacionados con la investigación sobre el fallecido financiero Jeffrey Epstein.

El acuerdo alcanzado con el IRS fue, sin embargo, el principal obstáculo que enfrentó su confirmación. La demanda de Trump contra la agencia por 10 mil millones de dólares ha sido cuestionada debido a que el presidente demandó a una dependencia que forma parte del Poder Ejecutivo que él mismo encabeza.

Una jueza criticó el mes pasado la manera en que se tramitó el litigio, al considerar que constituía un ejercicio impropio de beneficio personal, y remitió a uno de los abogados de Trump involucrados en el caso para una posible acción disciplinaria.

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