El fútbol es mucho más que fútbol

La Selección Española ganó el Mundial Varonil de Fútbol el domingo pasado. Eso, en este momento, ya es noticia vieja. Sin embargo, quiero llevar la reflexión hacia los modos en que esta selección representa al mundo contemporáneo, con sus desafíos, cambios y posiciones claras.

Empecemos por la migración. La presencia de jugadores de origen extranjero fue muy evidente en diferentes selecciones y lo fue porque nos enseñaron que la nacionalidad está asociada con una serie de características físicas. Para muchas personas, resulta extraño ver jugadores de rasgos africanos en selecciones europeas. No obstante, eso refleja cómo ha cambiado el mundo. Millones de personas migran y eso es producto de las desigualdades, si un país no tiene las condiciones para vivir medianamente bien, la gente tiene que ir a buscarlas a otro lado. En la selección española, figuras como Lamine Yamal —nacido en Barcelona, de madre ecuatoguineana y padre marroquí— o Nico Williams —nacido en Pamplona, de madre y padre ghaneses que atravesaron el desierto para migrar a España— representan a una generación intercultural y han contribuido a visibilizar la discriminación y los discursos de odio que viven las personas migrantes y/o de origen migrante en Europa, sobre todo en este momento político en el que han crecido los discursos de odio y los atentados a los derechos humanos.

Otro asunto clave es la salud mental y la neurodiversidad. Durante mucho tiempo, esos temas han sido tabú, sobre todo en entornos tan masculinizados, en los cuales se valora tanto la fuerza física. Sin embargo, hay jugadores españoles que han hablado abiertamente de salud mental, ansiedad, depresión y pánico, en relación con la alta exigencia que se tiene sobre ellos, pero también con la manera en que el nivel de exposición pública los hace vulnerables a ataques, acoso y discursos de odio en plataformas digitales. Además, Marc Cucurella ha contribuido a visibilizar la neurodiversidad. Este futbolista ha hablado abiertamente sobre el autismo de su hijo mayor y ha priorizado las necesidades de este para tomar decisiones sobre su futuro laboral.

También hay que recordar que algunos jugadores han reconocido las desigualdades y las violencias de género. En 2023, después de la agresión de Rubiales —entonces presidente de la Real Federación Española de Fútbol— a Jenni Hermoso —integrante de la Selección Femenil Española—, Borja Iglesias se solidarizó con ella y renunció temporalmente a la Selección Varonil. También Héctor Bellerín expresó públicamente su apoyo a Jenni y criticó las estructuras machistas en ese entorno.

A eso hay que sumar que varios jugadores son parte de iniciativas como LALIGA VS RACISMO, para erradicar la discriminación en el fútbol; y que Lamine Yamal ha ondeado la bandera de Palestina.

No se trata aquí de beatificar a los jugadores, ellos —como nosotros— son humanos y pueden cometer errores, pero las aportaciones de este conjunto han sido más que los goles. El fútbol siempre ha sido mucho más que fútbol.

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