Observación electoral y defensa de derechos humanos

El 11 de diciembre pasado, la Comisión Europea para la Democracia a través del Derecho, más conocida como Comisión de Venecia, destacó el rol de las personas observadoras electorales como defensoras de derechos humanos.

El voto se considera un derecho humano que establece que toda persona tiene derecho a participar en el gobierno de su país, ya sea directamente o a través de la elección de representantes (dudh, artículo 21, 1948). Las personas observadoras electorales han sido reconocidas por diversos sistemas internacionales como defensoras de derechos humanos, ya que velan por que los procesos democráticos brinden condiciones para su pleno ejercicio.

La observación y seguimiento electoral no partidista por parte de organizaciones ciudadanas –nacionales e internacionales– moviliza a personas de manera políticamente neutral, imparcial y no discriminatoria a la vigilancia de comicios.

La Organización de Estados Americanos (OEA) solicitó, en marzo de 2024, la opinión de la Comisión de Venecia sobre tres aspectos relacionados con la función de las personas observadoras electorales como defensoras de los derechos humanos: primero, sobre los derechos civiles y políticos fundamentales defendidos; segundo, respecto a los instrumentos internacionales que salvaguardan en su trabajo; y tercero, sobre leyes y mecanismos para garantizar su protección.

En respuesta, el órgano consultivo, a través del informe titulado "Personas observadoras electorales como defensoras de derechos humanos”, señaló que el derecho a votar y a presentarse a las elecciones tiene un impacto colateral en otros derechos que abarcan desde los civiles y políticos –como la libertad de expresión, asociación, reunión, acceso a la información, no discriminación y el acceso a la justicia– hasta los derechos socioeconómicos y los de grupos específicos.

Las personas observadoras vigilan que las elecciones se lleven a cabo conforme a las leyes nacionales e internacionales, por medio de la revisión de la legislación en la materia y el monitoreo de todas las fases del proceso, desde el registro de votantes, las campañas, la jornada votación y su posterior declaratoria de validez. Su presencia ayuda a prevenir el fraude electoral y a aumentar la confianza pública en el proceso. Contribuyen a la consolidación de la democracia y el Estado de Derecho al proporcionar una evaluación imparcial sobre el desarrollo de las elecciones en la que identifican y documentan irregularidades, además de formular recomendaciones para mejorar la calidad de los comicios.

El informe de la Comisión de Venecia considera fundamental que las personas observadoras puedan trabajar sin interferencias en un marco de seguridad y libre tránsito, que les proteja contra amenazas, intimidaciones o violencia durante sus funciones, además de contar con acceso a la información y herramientas de información. Esto puede incluir leyes específicas que garanticen su seguridad y la legalidad de sus acciones.

El reconocimiento formal de las personas observadoras electorales como defensoras de derechos humanos, implica no sólo la protección de sus derechos, sino también del de la ciudadanía a participar en elecciones libres, auténticas, justas y transparentes.

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Comisión Europea para la Democracia a través del Derecho  (2024). “Election Observers as Human Rights Defenders”. Consultable en: https://www.venice.coe.int/webforms/documents/default.aspx?pdffile=CDL-AD(2024)039-e

Asamblea General de las Naciones Unidas. (1948). “Declaración Universal de Derechos Humanos” Consultable en: https://www.refworld.org/es/leg/resol/agonu/1948/es/11563