El anuncio también se realizó en el segundo día de celebración de referendos en cuatro regiones de Ucrania, controladas por el Kremlin, sobre su anexión a Rusia.
En un discurso nacional Putin arremetió contra Occidente, expresó su apoyo a los referéndums planeados como precursores de la anexión de las áreas ocupadas de Ucrania e insinuó que estaba listo para usar armas nucleares para defender el territorio ruso